Grimoire Dorothy Chapter 341

Chapter 341 : Kembali

Jauh di dalam hutan Benua Baru.

Di hutan yang diselimuti kabut, tanah ritual Black Hoof yang dulu sakral kini berada dalam keadaan porak-poranda. Pohon-pohon patah dan batu-batu berserakan di mana-mana, sementara ketenangan yang dahulu menyelimuti tempat ini telah lenyap sepenuhnya. Jejak pertempuran meninggalkan kekacauan di seluruh area.

Di tengah reruntuhan, beberapa sosok berdiri mengenakan pakaian tradisional penduduk asli Benua Baru. Di pusatnya terdapat dua orang: seorang pemuda dan seorang pria tua.

Pemuda itu mengenakan pakaian berburu tebal dari kain linen dan kulit binatang, wajahnya dihiasi dua garis cat, dan kepalanya dihiasi bulu elang. Dialah Kapak. Di sampingnya berdiri seorang pria tua berjubah panjang, bertopang pada tongkat, dengan tak terhitung gigi dan tulang hewan menggantung di tubuhnya. Rambut dan janggutnya telah memutih sepenuhnya. Ia tak lain adalah guru Kapak, Uta, dukun tua dari Suku Tupa. Mengelilingi mereka berdiri anggota Suku Tupa lainnya, berpakaian sebagai prajurit.

Di tengah kekacauan itu, sebuah area terbuka telah dipersiapkan. Di tempat ini, meja batu yang dulu digunakan untuk menghormati Black Hoof telah ditegakkan kembali dan dipenuhi berbagai persembahan. Di depan meja, sebuah pola besar digambar di tanah, menggambarkan sosok banteng raksasa yang abstrak dan ganjil. Di sekeliling pola itu berdiri tiang-tiang totem kecil, membentuk sebuah lokasi ritual.

Para prajurit Tupa berjaga di sekitar lokasi ritual, memegang senjata api yang dirampas dari para penjajah berkulit putih. Ekspresi mereka serius saat mengawasi keadaan. Uta duduk bersila di depan lokasi ritual, dengan tenang mengisap pipa dan menghembuskan asap, mengamati sekeliling. Kapak berdiri di sampingnya, memegang jam saku, matanya terpaku pada jarum yang bergerak.

“Kapak… apakah belum waktunya?”

Uta menghembuskan asap lagi dan bertanya sambil melirik Kapak. Kapak, yang masih fokus pada jamnya, langsung menjawab.

“Hampir waktunya, Tetua Uta. Beberapa menit lagi, kamu sudah bisa memulai ritual pemanggilan roh.”

Kapak berbicara sambil memastikan waktu di jam sakunya.

Uta menatapnya dengan pandangan meneliti sebelum bertanya, “Apakah waktu ritual harus sepresisi ini? Apa kamu yakin teman-temanmu dari benua seberang benar-benar bisa membebaskan Black Hoof?”

“Jangan khawatir, Tetua Uta. Aku diselamatkan oleh mereka. Kalau bukan karena mereka, aku pasti sudah ditangkap oleh para Beyonder berkulit putih itu dan dibawa kembali ke sarang mereka—entah apa yang akan terjadi padaku. Teman-teman dari seberang lautan itu juga pengikut Aka. Mereka berjanji akan membebaskan Black Hoof. Yang perlu kamu lakukan hanyalah melakukan ritual pemanggilan roh untuk membawa Black Hoof kembali.”

Kapak menjelaskan kepada Uta. Mendengar itu, Uta mengisap pipanya beberapa kali, lalu menghembuskan asap tebal sambil bergumam, “Aka…”

Sambil merokok, Uta merenungkan nama itu. Untuk menjelaskan mengapa ritual harus dilakukan pada waktu tertentu, Kapak telah mengungkapkan sebagian informasi tentang keberadaan Akasha kepada Uta.

Kini Uta memahami bahwa entitas yang ia curigai berdiam dalam diri Kapak sama sekali bukan roh biasa. Bahkan, mungkin entitas itu tidak bersemayam di dalam Kapak sama sekali, karena tak satu pun metode pengusiran roh yang biasa ia gunakan memberikan hasil. Selain itu, roh biasa tidak mungkin bersemayam dalam banyak orang sekaligus.

Dalam pemahaman Uta saat ini, entitas bernama Akasha itu tampaknya tidak melekat pada Kapak, melainkan membentuk suatu koneksi mistik dengannya. Dan Kapak bukan satu-satunya yang terhubung dengan Akasha; masih banyak orang lain di seberang lautan, di benua para penjajah berkulit putih, yang juga memiliki hubungan dengan Akasha. Pengetahuan baru Kapak kemungkinan besar berasal dari Akasha atau dari para pengikut lainnya.

“Aka… keberadaan macam apa ini, yang mampu menghubungkan manusia melintasi lautan? Ini jelas bukan sekadar roh… tidak, ini sesuatu yang jauh lebih kompleks…”

Sambil memegang pipanya, Uta berpikir dalam-dalam. Awalnya ia mengira Kapak dirasuki roh, itulah sebabnya Kapak tiba-tiba memahami pengobatan. Namun kini, tampaknya entitas yang terhubung dengan Kapak jauh lebih misterius dari yang ia bayangkan.

“Terlibat dengan keberadaan seaneh ini… entah ini berkah atau kutukan bagi suku kami… Tapi setidaknya untuk saat ini, Kapak yang dipengaruhi Aka belum menunjukkan bahaya bagi suku… Meski begitu, sulit menebak apa yang akan terjadi di masa depan.”

“Jika kali ini kita berhasil membawa Black Hoof kembali, mungkin itu akan memberi petunjuk tentang sikap Aka terhadap kami… Paling tidak, tampaknya ia tidak menyimpan niat jahat…”

Saat Uta terus merenung sambil merokok, Kapak yang menatap jam sakunya tiba-tiba berseru, “Tetua Uta! Waktunya sudah tiba! Kamu bisa mulai sekarang!”

Mendengar itu, Uta menarik napas dalam dari pipanya, menghembuskan asap panjang, lalu meletakkan pipa itu ke samping. Ia memejamkan mata, memusatkan pikirannya, dan mengulurkan tangan ke arah lokasi ritual.

…

Pinggiran Tivian, barat laut kota.

Di hutan dekat Benteng Gale, di sebuah bukit kecil, para anggota Nether Coffin Order tertangkap lengah saat sedang memuat barang.

Tanpa peringatan, ledakan dahsyat meletus dari tumpukan peti kargo. Dentuman memekakkan telinga dan lidah api menelan seluruh tumpukan, beserta manusia dan kerangka di sekitarnya. Gelombang kejut menyebar ke segala arah, melemparkan puing-puing ke udara.

Pada saat ledakan terjadi, mereka yang berada paling dekat dengan peti langsung hancur. Kerangka terpecah berkeping-keping, dan tubuh manusia tercabik-cabik. Gelombang kejut melempar mereka yang berada beberapa meter jauhnya ke udara, terus menyebar lebih jauh.

Saat ledakan terjadi, Larena yang sedang beristirahat di atas batu agak jauh dari lokasi segera bereaksi. Roh-roh di sekitarnya langsung merasuki Calais, menggunakan tubuhnya sebagai perisai untuk menahan gelombang kejut dan puing-puing. Calais, yang kini menjadi tameng manusia, menjerit kesakitan saat hantaman mengenai punggungnya, dan ia serta Larena terlempar ke tanah.

Setelah ledakan, bukit kecil itu diselimuti debu tebal. Tak ada seorang pun yang masih berdiri; mereka yang tidak tewas seketika entah pingsan atau menggeliat kesakitan akibat luka-luka. Semua kerangka telah hancur, tulang-tulangnya berserakan di tanah.

“Aaah… sakit…”

Calais, punggungnya dipenuhi serpihan, menggeliat kesakitan di tanah. Sebagai seorang Bonesmith, kulitnya yang secara alami lebih keras—ciri khas Beyonder jalur Stone—mencegah serpihan menembus terlalu dalam, tetapi kulitnya tetap robek dan darah mengalir deras.

“Batuk… batuk…”

Menggunakan Calais sebagai perisai, Larena berhasil menghindari cedera akibat puing-puing. Ia terbatuk sambil perlahan berdiri, memegangi kepalanya yang pusing. Pandangannya menyapu sekeliling yang kacau, akhirnya tertuju pada pusat ledakan yang masih diselimuti debu.

“Batuk… bahan peledak… sialan… pencuri itu… berani-beraninya… mengkhianatiku…”

Melihat pemandangan itu, Larena langsung tahu ini adalah ulah pencuri yang telah pergi sebelumnya. Wajahnya terdistorsi oleh amarah saat ia mengertakkan gigi. Sejak awal, transaksi mereka tidak pernah diikat oleh perjanjian sungguhan, dan masing-masing pihak memang berniat mengakali satu sama lain. Jelas kali ini, pencuri itu keluar sebagai pemenang.

“Bangun! Kalian semua! Ini bukan saatnya tergeletak! Roh-roh itu akan segera kabur! Bangun!”

Larena berteriak pada para bawahannya yang terluka. Saat itu juga, indra spiritualnya menangkap sesuatu, dan ia menoleh tajam ke arah awan debu di pusat ledakan. Di sana, sesosok besar mulai muncul.

Setelah ledakan menghancurkan Peti Penyekap Jiwa, wujud spektral besar Black Hoof—roh banteng—perlahan termanifestasi di dalam debu. Di sekelilingnya, tak terhitung roh lain melayang bebas, terbebas dari penahanan mereka.

Mata Black Hoof menyala penuh kebencian saat menatap Larena. Namun, meski dipenuhi amarah, roh itu tidak langsung menyerang. Wujudnya tampak lebih transparan dan redup dibandingkan saat berada di tanah ritualnya.

Roh liar adalah roh tanah yang dipilih oleh lingkungannya. Saat dipisahkan dari wilayah asalnya, kekuatan mereka akan melemah drastis. Meski Black Hoof diliputi amarah, kondisinya yang melemah membuatnya tak mampu melancarkan serangan segera. Melihat itu, Larena mengeluarkan boneka jerami berbentuk banteng dari pakaiannya.

“Jangan pikir kamu bisa kabur, binatang! Dengan ini, kamu tak akan pergi jauh!”

Sambil menggenggam boneka kutukan itu, Larena mengancam roh Black Hoof. Ia memang telah mempersiapkan kemungkinan roh liar dan roh-roh lain melarikan diri.

Roh liar melemah saat jauh dari lingkungannya, dan boneka kutukan yang ia siapkan akan memudahkan penekanan Black Hoof. Mereka juga membawa Peti Penyekap Jiwa cadangan, kalau-kalau peti asli rusak selama transaksi. Yang perlu ia lakukan hanyalah menekan Black Hoof dan menyegelnya kembali.

Larena menatap tajam ke arah Black Hoof di dalam debu, siap melancarkan kutukan untuk menekannya sekali lagi. Namun tepat saat ia hendak bertindak, cahaya samar memancar dari tubuh Black Hoof, dan wujud spektralnya mulai berkelip.

“Apa…?”

Melihat perubahan itu, mata Larena membelalak kaget. Ia merasakan kehadiran spiritual Black Hoof memudar dengan cepat, wujudnya semakin samar di dalam cahaya itu. Dalam dua atau tiga detik saja, roh banteng raksasa itu lenyap sepenuhnya, dan kutukan Larena kehilangan targetnya.

“Ini… pemanggilan roh!”

Larena menatap pemandangan itu dengan kaget, lalu mengertakkan gigi penuh frustrasi. Ia meremas boneka jerami di tangannya dan melemparkannya ke tanah dengan marah.

“Sialan! Apa pencuri itu juga bekerja sama dengan para pribumi?!”

Larena meraung, amarahnya meluap. Sejak kargo itu dicuri di pelabuhan, ia terus mengalami kegagalan demi kegagalan di tangan pencuri tersebut. Kutukannya berbalik menyerangnya, sisa kargo diledakkan, dan kini—tepat saat ia hampir merebut kembali Black Hoof—roh itu justru dipanggil pergi!

Di balik amarahnya, secuil rasa takut merayap di hati Larena. Ia menyadari bahwa hampir setiap langkah yang ia ambil telah diantisipasi oleh pencuri itu. Dirinya—seorang Beyonder peringkat White Ash dan pejabat menengah Nether Coffin Order—telah sepenuhnya dipermainkan.

Menghadapi lawan seperti itu, bahkan Larena yang biasanya percaya diri tak bisa menahan rasa gentar.

“Hah… hah… lawan yang mengerikan… Tapi jangan terlalu sombong. Cepat atau lambat, aku akan membuatmu membayar… Mereka yang menentang Nether Coffin Order akan menemui akhir yang mengerikan!”

Dengan pikiran itu, menyadari bahwa merebut kembali Black Hoof kini mustahil, Larena memutuskan meninggalkan para pengikutnya yang terluka di bukit dan melarikan diri. Namun baru saja ia melangkah, hembusan angin kencang menyapu bukit, memaksanya menutup mata.

“Ugh…”

Saat angin mereda, Larena menurunkan lengannya dan menatap sekeliling. Apa yang ia lihat membuatnya membeku di tempat, keputusasaan memenuhi hatinya.

Di atas bukit, banyak sosok berseragam hitam melayang di udara. Mereka membentuk lingkaran mengelilingi Larena, tatapan dingin bertopeng mereka tertuju pada wanita yang terpaku di bawah.

Di antara para Hunter yang melayang, Edmond mengangkat sebuah lensa ke matanya, mengamati roh-roh berkeliaran di bawah. Ia bergumam pelan.

“Jadi memang… Nether Coffin Order?”

Lalu ia menoleh ke rekan-rekannya dan berkata,

“Tangkap dia hidup-hidup.”

Dengan itu, para Hunter meluncur turun ke arah Larena, dan angin menderu kembali menyapu bukit yang telah hancur.

…

Beberapa kilometer jauhnya, jauh di dalam hutan.

Di sebuah jalan hutan, kereta Dorothy melaju perlahan kembali menuju kota.

Di dalam kereta, Dorothy memegang jam saku. Ia sedang menghitung mundur detik demi detik, dan ketika akhirnya mendengar ledakan di kejauhan, ia menghentikan penghitungannya dan tersenyum tipis.

“12:53:04… dikurangi waktu rambat suara, detonasinya tepat sesuai jadwal. Sepertinya aku memang berbakat di bidang mekanika~”

Mendengar ledakan jauh itu, Dorothy bergumam sambil tersenyum. Memang, bahan peledak berwaktu yang disembunyikan di dalam peti kargo adalah hasil karyanya sendiri. Dengan pengetahuan teknik mesin yang ia peroleh dari Perpustakaan Royal Crown University serta sedikit bimbingan dari Beverly, Dorothy merakit alat peledak berpengatur waktu dengan mudah. Dengan akses ke sumber pendidikan kelas atas, membuat bom waktu bukanlah tantangan baginya.

Untuk transaksi ini, karena Larena memang berniat mengkhianatinya, Dorothy sama sekali tidak berniat menyerahkan Black Hoof. Ia telah mengutak-atik kargo itu jauh sebelum pertukaran dilakukan.

Untuk memudahkan transportasi dan menghindari perhatian, Peti Penyekap Jiwa yang berisi Black Hoof dan roh-roh lain dikemas dalam peti kayu. Karena peti besi itu tidak bisa dibuka, Dorothy memusatkan usahanya pada modifikasi peti kayunya.

Pertama, Dorothy memperoleh bahan peledak dari pasar gelap Tivian. Lalu, menggunakan suku cadang yang dibeli melalui Beverly, ia merakit detonator mekanis berpengatur waktu. Setelah itu, ia membayar Beverly untuk membantu memodifikasi peti-peti tersebut, menambahkan kompartemen tersembunyi dengan pengerjaan yang sangat rapi.

Keahlian Beverly tak tertandingi, dan di bawah bimbingannya, banyak peti dipasangi kompartemen tersembunyi yang nyaris tak terdeteksi. Bagi Beverly, ini hanyalah pekerjaan pertukangan biasa. Apa yang Dorothy lakukan dengan kompartemen itu setelahnya—seperti mengisinya dengan bahan peledak—bukan urusannya. Sejauh yang Beverly tahu, ia tidak membuat senjata untuk menyerang faksi mana pun.

Perangkat peledak berwaktu Dorothy terutama disembunyikan di kompartemen peti yang berisi peti besi Black Hoof, sementara peti-peti lain juga diisi bahan peledak dalam jumlah lebih kecil. Pengerjaan Beverly begitu halus hingga hanya ahli tingkat tinggi yang bisa menemukan kompartemen tersembunyi itu. Karena bahan peledak dan detonatornya bukan item mistik, mereka tidak akan memicu deteksi Beacon Penerangan. Akibatnya, para antek Nether Coffin Order sama sekali tidak menyadari modifikasi itu, karena fokus mereka tertuju pada pencarian jejak mistik.

Bahan peledak diatur untuk meledak pada waktu yang telah ditentukan, menghancurkan seluruh Peti Penyekap Jiwa dengan mudah. Karena Black Hoof dan roh-roh lainnya adalah entitas spektral murni, mereka tidak akan terluka oleh ledakan dan akan terbebaskan.

Sementara itu, kembali di Benua Baru, Dorothy telah mengatur agar Kapak meminta gurunya melakukan ritual pemanggilan roh segera setelah ledakan terjadi, membawa Black Hoof kembali dan mencegah Larena merebutnya lagi. Pada saat yang sama, ledakan itu akan menarik perhatian Serenity Bureau, yang pasti akan mengirim agen untuk menyelidiki.

Dilihat dari hasilnya, rencana itu berjalan mulus. Dorothy mendapatkan pembayarannya, Black Hoof kembali dengan selamat, dan semua tujuannya tercapai.

“Jadi, saling mengkhianati juga merupakan sebuah seni…”

Dorothy bergumam sambil menatap simbol suci Raja Dunia Bawah yang ia peroleh dari transaksi itu. Lalu ia melirik keluar jendela kereta, ke arah ledakan.

“Semoga kalian menikmati masa tinggal kalian di penjara, anggota Nether Coffin Order.”