Bab 118 : Serigala dan Domba

Malam hari, pegunungan utara Igwynt, Field Manor.

Di dekat kandang kuda manor luas itu, seorang penjaga kandang memandang heran pada kereta yang mencari tempat parkir. Ia menoleh pada rekannya yang menuntun kereta itu masuk.

“Hoi, ini kereta orang luar, kan? Kenapa bisa datang jam segini? Apa jangan-jangan…?”

“Itu cuma orang sial yang nyasar. Nanti kubawa masuk. Kelihatannya malam ini kita dapat lauk tambahan,” jawab si penjaga dengan nada santai.

Penjaga kandang mengangkat alis. “Wah, kejutan juga. Jam segini masih ada tolol yang mengantarkan diri ke pintu kita…”

“Heh, dunia tak pernah kekurangan orang bodoh. Omong-omong, punya korek? Pinjami api.”

“Oke, tunggu sebentar…”

Saat ia menunduk mencari, ekspresi rekannya mendadak mengeras. Sebilah pisau melesat, menancap ke tenggorokan. Tubuh penjaga kandang ambruk dengan desahan tercekik, mulutnya segera ditutup rapat.

Tak jauh dari situ, pintu kereta terbuka. Dorothy melangkah turun, diikuti Vania yang cemas menoleh ke segala arah.

“Itu… itu kemampuanmu sebagai Beyonder? Mengendalikan mayat… Apakah kau Jalur Silence?” Vania bertanya ragu. Baginya, apa pun yang berhubungan dengan kematian erat kaitannya dengan Jalur Sunyi.

Kalau benar, berarti gadis ini terkait kultus menyeramkan. Pikirannya makin gelisah.

“Tidak. Ini bukan kemampuanku—hanya benda mistik. Dan tidak ada hubungannya dengan Silence.” Dorothy menjawab singkat.

Boneka mayat dari Cincin Boneka Mayat sejatinya masih hidup secara biologis, hanya otaknya yang dimatikan. Itulah sebabnya para penjaga tak sadar ditipu. Mereka tampak seperti kawan lama—sama sekali tak menaruh curiga.

Dengan cincin itu, Dorothy mulai operasi infiltrasi. Boneka mayatnya menyamar jadi “rekan kerja,” masuk dengan tenang, lalu menebas dari dalam. Korban baru pun segera diubah jadi boneka tambahan, hingga terbentuk skuad pembantai yang mengeliminasi penjaga-penjaga terpisah.

Dorothy menyalurkan tiga titik Revelation ekstra ke cincin, memperluas kendali sampai lima boneka. Kelimanya, dengan wajah dan suara yang dikenali, menipu lawan dan menumbangkan mereka satu per satu.

Efisiensinya menakjubkan. Tak sampai sepuluh menit, lingkar luar manor bersih total. Sisa tubuh di luar batas kendali ia sembunyikan sebagai cadangan.

Diam-diam, teratur, Dorothy sedang mencabut bulu-bulu terluar sang mentor Crimson Eucharist.

Semua berjalan mulus, karena mentor pasti tenggelam sepenuhnya dalam momen krusial ritualnya.

“Aku harus cepat…”

Dorothy bergumam, lalu menyelinap masuk lewat pintu samping. Vania menelan ludah, lalu mengikuti dari belakang.

…

Di dalam Field Manor, aula utama.

Ruangan itu menyerupai kapel, inti dari seluruh manor. Atapnya menjulang terbuka sampai lantai tiga, balkon melingkar dengan pagar besi mengitari sisi atas, mirip panggung teater.

Dari langit-langit tergantung lampu gantung raksasa. Di lantai marmer, deretan lilin merah menyala. Jendela kaca patri menampilkan citra Bunda Suci, tapi wajahnya dicemari darah. Darah itu dioleskan membentuk kepala serigala.

Di hadapan mural berdarah itu, terlukis lingkaran ritual besar. Sebagian besar dilukis dengan darah, sebagian ditaburi bubuk perak. Pusatnya bergambar simbol Chalice, dengan tanda Shadow tak jauh di bawahnya.

Di tengah lingkaran, sebuah kursi. Luer duduk bersandar di atasnya, kaki disilangkan, asyik membalik buku bersampul merah. Mengelilinginya berdiri tujuh anak dalam formasi sempurna.

Anak-anak itu, usia enam sampai dua belas, semua mengenakan pakaian putih berpinggiran bulu, kepala dihiasi tanduk domba palsu. Kostum itu membuat mereka tampak persis “anak domba.”

Merekalah anak-anak yatim yang diadopsi Luer dalam tujuh tahun terakhir—bahan utama ritual kenaikannya.

Semua anak itu berdiri dengan tatapan kosong. Kecuali satu.

Anna.

Ia terikat di lantai, wajah panik.

“Judy! Misha! Sadar! Kita harus kabur!”

Ia meraung putus asa, memanggil teman-teman panti.

Salah satu anak perempuan menoleh, suaranya dingin.

“Diamlah, Anna. Ayah akan menyambut Jam Suci. Kita akan menjadi saksi dengan tubuh kita.”

“Jam Suci… jadi saksi… Apa yang kau katakan, Judy?! Lepaskan aku! Kita harus lari!” Anna menangis, tubuhnya meronta.

Namun Judy hanya menatap tanpa emosi.

Anna nekat bangkit, hendak menerjang. Tapi tangan besar sudah lebih dulu mencengkeram lengannya, membantingnya ke lantai. Tangisnya pecah.

“Diam, bocah!” bentak seorang pengasuh botak dari panti.

Di sisi lain, Bill masuk ke lingkaran, berlutut di samping Luer.

“Mentor, gadis terakhir ini belum sepenuhnya diracuni doktrin. Lagu pun tak ia hafal. Apa ini takkan mengganggu ritual?”

“Tak masalah. Koor tak perlu sempurna. Selama mayoritas bernyanyi, resonansi akan menarik sisanya ikut selaras. Bahkan jika ia menolak, akhirnya akan ikut bernyanyi. Begitulah cara racun pengetahuan menular.”

Luer menutup buku merah, menoleh pada Bill.

“Kita tak punya waktu mendidiknya lagi. Biro Ketenangan pasti sudah melapor ke pusat. Begitu ritual selesai, kita harus segera angkat kaki dari Igwynt.”

“Dipahami…”

Di halaman buku terakhir, tergambar sketsa manusia berkepala serigala, berbulu lebat, melolong ke bulan. Di sampingnya, tertulis teks dengan tinta hitam kusam.

Jalur Bulan Darah: Ritual Kenaikan dari peringkat Black Earth ‘Beastman’ ke peringkat White Ash ‘Werewolf.’

Elemen Kunci Ritual:

Prosedur:

Ritual harus dilakukan pukul 2 dini hari, Jam Suci Serigala Rakus. Membutuhkan sosok peringkat tinggi atau artefak Chalice sebagai perantara—tanpa itu, hanya bisa berdoa memohon perhatian ilahi.

Bagian berikutnya menjabarkan kriteria pemilihan “domba” dan metode eksekusi yang tepat…